Afrika kültürünü küresel ölçekte tanıtan ve Afrika merkezli yaratıcı liderleri onurlandıran African Cultural Icon Award, Lesley Lokko’ya verildi. Ödül, her yıl Afrika genelinden seçilen jüri üyeleri tarafından adayların “etki, yenilikçilik, sürdürülebilirlik ve Afrika’nın gelişimine katkı” kriterlerine göre değerlendirilmesi ile sahiplerini buluyor.

Merkezi Gana’nın Accra şehrinde bulunan African Futures Institute (AFI)’un kurucusu ve başkanı olan Lokko, 2021’de kurulan bu kurum aracılığıyla mimarlık eğitiminde öğretim, araştırma ve halka açık etkinlikleri bir araya getiren yeni bir model sunuyor. AFI’nin kıta genelinde düzenlediği aylık yoğun atölye programı Nomadic African Studio (NAS), Batı merkezli eğitim modellerinin sınırlılıklarına yanıt olarak tasarlanmış olup, Afrika’yı geleceğe dair fikirlerin üretildiği öncü bir alan haline getiriyor. İlk NAS programı 2025’te Fas’ın Fez kentinde gerçekleştirildi; ikinci edisyonu ise 20 Temmuz – 14 Ağustos 2026 tarihleri arasında Accra’da düzenlenecek.

Lesley Lokko, mimarlık, eğitim ve kültürel söylem alanlarında yürüttüğü çalışmalarla Afrika seslerini uluslararası sahnede temsil etmeye odaklanıyor. 2014–2019 yılları arasında University of Johannesburg’da Lisansüstü Mimarlık Okulu’nu kurup yöneten Lokko, 2004’ten bu yana yayımladığı on üç kitap ve akademik yayınlarıyla Afrika kimliği, mekan ve yaratıcılık üzerine geleneksel anlatıları sorguluyor. Ayrıca White Papers, Black Marks: Race, Culture, Architecture dergisinin editörlüğünü ve FOLIO: Journal of Contemporary African Architecture’ın genel yayın yönetmenliğini yürütüyor. Uluslararası alanda RIBA Royal Gold Medal (2024), Annie Spink Award (2021), Ada Louise Huxtable Prize (2021) ve OBE unvanı (2023) gibi prestijli ödüllere sahip olan Lokko, ayrıca TIME100 (2024), BBC 100 Women (2025) ve Forbes 50 Over 50 Global (2026) listelerine de girdi.

Afrika Kültür Simgesi Ödülü sahipleri, Nisan 2026’da Accra’da düzenlenecek törenle onurlandırılacak. AFI yaptığı açıklamada, “Bu ödül yalnızca Prof. Lokko’nun olağanüstü vizyonunu değil, Afrika’nın geleceğini kendi koşullarında hayal eden yeni nesil düşünürlerin kolektif ivmesini de temsil ediyor. Kültür, eğitim ve tasarım, kıtanın şehirlerini, anlatılarını ve geleceğini şekillendirmede merkezi bir rol oynuyor” ifadelerine yer verdi.