1946 yılında Erzincan’da doğan İrfan Balıoğlu, 1957 yılında İstanbul’a taşındı. İstanbul’da Ortaköy 23. İlkokulunu, Gazi Osman Paşa Ortaokulunu ve Kabataş Lisesi’nde eğitimini tamamladı. 1963-1968 yılları arasında İstanbul Teknik Üniversitesi İnşaat Fakültesi İnşaat Mühendisliği Bölümü’nden mezun oldu.

Mezuniyetinin ardından Yapı Proje Mühendisliği alanında kariyerine başlayan Balıoğlu, Türkiye’de ilk bilgisayar programlarını yazan mühendislerden biri olarak, bilgisayar teknolojisinin gelişimine paralel olarak yazdığı programlarda da yenilikler yaptı. 1970 yılında, Balkar yönetiminde kendi mühendislik bürosunu kurarak profesyonel hayata adım attı. Özellikle, Pendik Diesel, Gebze AEG-ETİ, Habaş fabrikaları gibi projeleri, aynı yolda çalışan çift kreynli makinelerle tasarlanarak yurt dışında yapılması neredeyse imkansız sayılmasına rağmen hayat geçirildi. Ortadoğu’nun en büyük gemi yapım fabrikası olan UM Denizcilik fabrikasının da projelendirilmesinde yer aldı.

1980’li yıllarda mikro kompüter devrini başlatarak, kendi bürosunda CPM ve MPM işletim sistemlerini kullanan ilk mühendislerden biri olan İrfan Balıoğlu; yüksek binalar, endüstriyel yapılar, oteller, hastaneler ve alışveriş merkezleri gibi projelerle inşaat sektöründe önemli yenilikler gerçekleştirdi. Türkiye’deki birçok ilde ve yurt dışında, Arabistan, Libya, Rusya, Türkmenistan gibi ülkelerde önemli projeler inşa etti. Rusya Vergi Dairesi Projesi, Balioğlu’na Rusya Devlet Ödülü’nü kazandırdı.